照顧自己，其實也是對愛奇兒的照料
高智龍諮商心理師
雖然家長為愛奇兒付出是重要的事，不過衛生福利部2016年的調查顯示，父母若為主要照顧者每日平均照顧時數大約12小時，而家庭照顧者在照顧期間有50%曾發生「肌肉筋骨痠痛」、46%曾「失眠」以及33%有「憂鬱」情況，顯示照顧的負擔其實不小。減少與舒緩因為照顧造成的身心負擔，才能持續且有品質的陪伴愛奇兒，因此愛奇兒家長的「自我照顧」雖然不容易，但卻是重要的功課。
- 留一些時間跟心力給自己
家長可能會質疑：「每天都這麼忙，哪有時間留給自己？」其實可以利用片段的時間，譬如：做一些簡易伸展或運動（現在有很多實用的居家運動、伸展或是瑜珈的短片或APP）；有空打個盹；聽聽喜愛的音樂；幫自己準備營養充足的餐點等。每次累積一點點能量，別小看積沙成塔的效果。
- 舒緩自己緊繃的身心
面對生活的挑戰會有許多擔心與壓力，學一些生活中就可以實做的舒壓技法會很有幫助，例如放鬆或正念等。透過專注在當下的身體感覺與內在心理，能夠減輕照顧生活中常常憂慮過去或未來的情緒，為你帶來身心的彈性與平靜。
- 主動尋求資源或求助
不少家長會擔心造成身邊親友的困擾，或者覺得他人難以理解自己的辛酸，遇到事情常常默默承受。非洲諺語說：「養小孩需要一個村子的力量。」養育愛奇兒需要的村子一定更多。請人順便買個菜、每天用電話或視訊跟朋友小聊個5分鐘、買台掃地機器人或洗碗機等，透過某些資源或方法幫自己減輕生活的負擔。偶爾給自己放個假（如剛好有親友能支援，或者使用喘息服務），暫時放下照顧者的身分，外出休閒或跟伴侶來個小約會，好好充個電吧。
- 表達對自己的感謝
完美的家長並不存在，「夠好的家長」才能提供最好的照顧。愛奇兒家長有時會覺得自己做不好或不夠，其實當你細細回想或寫下你每天「有做到」的事情，或許會發現：「天啊！原來我做這麼多事情！」看見自己每天做到的事情並且對自己表達感謝吧！因為你們真的很不容易。
天使心家族常說：「父母先走出來，孩子才會有希望。」我們也相信家長要好好照顧自己，才能帶給孩子關愛、希望與未來。
要先照顧自已 才能讓孩子幸福
文/編輯部採訪報導
照顧愛奇兒的路漫長，父母唯有先懂自已、照顧好自已，才能走得久、走得好。為讓愛奇兒父母釋放身心壓力、找回正能量，天使心家族和彼拉提斯教室公益合作，開設專屬愛奇兒父母課程，幫助家長在專業指導下與身體對話，學習運用肌肉的縮放、肢體的伸展，再配合呼吸練習，以運動修復身體疲憊，同時也學習正確使用肌肉，讓他們可以在生活中運用，來降低身體耗捐及防止受傷的機率。
愛奇兒媽媽說:「我們是不能生病的一群父母」，但最常忘記照顧自已的卻也是愛奇兒父母。藝芸老師本身是皮拉提斯的專業老師，也一直長年投入在照顧愛奇兒和基金會大小活動的志工行列中，深刻了解愛奇兒父母的辛苦。現在她也是愛奇兒父母皮拉提斯專班老師，從自身專業發現我們看不見的愛奇兒父母。藝芸表示，他們雖然外在看似健康、眉開笑顏，但身體的肌肉就像在娓娓道出，這群家長已經把超乎常人承受的壓力，內化成自已生活的本能。
已經邁入第三期，一路陪伴他們的藝芸說「這班的父母很明顯都有下背肌肉緊繃的狀況。」如果進一步了解，無論是看來瘦弱的母親，還是年齡稍長的父親，他們為照顧孩子，搬抬、移位、公主抱愛奇兒就是他們的生活日常，但這些動作卻不會因為愛奇兒長大可以停止。年輕時靠著健壯的優勢，即使在搬移愛奇兒過程中施力不正確，也能過度使用腰力、膝蓋或肌力應付，就算偶爾受傷也可以迅速恢復。但隨著年紀和經年累月的舊傷積勞成疾，加快對身體耗損的速度。
課程剛開始可以明顯感受到，這群習慣承受過度壓力的愛奇兒父母，卻仍以抱持「我要完成目標」，或是「我可以再多做一些」的精神。因此，即使用了不正確的姿式，身體發出不適的訊息，但他們仍慣性讓身體承受再多一點，當老師問「你會覺得酸嗎?」他們才發現自已的不舒服。因為習慣壓抑或忽略身體的警訊，反而會曝露在受傷的風險中。
經過20堂課程，父母們慢慢找回自已和身體的連結，下垂的雙肩再次抬頭挺胸。從老師的引導與重複練習，找到適合自已學習的速度，除了肌肉得到舒緩，也透過學習正確使用肌肉的方法，獲得保護自已的技巧。
「自我照顧」對於需要大量照顧愛奇兒的父母是必要投資，給自已一些時間，唯有身心先被療癒，才能讓照顧的路走得安心。
